英伟达宣布将CUDA软件栈引入RISC-V

CUDA是英伟达为其GPU提供的高级软件抽象层，供应用程序与其GPU进行交互——如果某种CPU架构不支持CUDA，GPU的功能将受到严重限制。这家“AI军火商”于周五在中国举行的RISC-V峰会上宣布对RISC-V架构的支持，并最终将使基于该开源指令集架构的处理器能够作为英伟达GPU的主机CPU。

近年来，RISC-V作为替代Arm和x86架构核心的选项，其吸引力不断增强。然而，适用于数据中心的高性能RISC-V处理器仍然寥寥无几。

在这一背景下，英伟达选择在中国宣布对RISC-V的支持显得恰逢其时。过去几年来，中国一直在努力摆脱对西方CPU的依赖，而RISC-V在其中扮演了关键角色。

早在今年3月，阿里巴巴的研发部门平头哥发布了名为C930的新CPU核心，瞄准服务器、PC和汽车应用。与此同时，“香山”项目也展示了一款高性能RISC-V处理器核心，并声称其性能已接近Arm两年前推出的Neoverse N2核心。

至于我们何时能真正看到英伟达GPU与这些芯片之一搭配使用，仍有待观察，但至少现在已成为一种可能，尤其是在英伟达已说服美国政府恢复向中国出货其定制版H20加速器的情况下。

英伟达决定将CUDA支持扩展到RISC-V指令集并不令人意外。这并非其开发者首次、甚至不是第二次与基于RISC的系统合作。目前，CUDA已经可以在x86和Arm64架构的处理器上运行，其中最著名的是英伟达自研的Grace CPU。

在支持Arm之前，CUDA也曾支持基于IBM Power架构的系统。你可能还记得，美国能源部的Sierra和Summit超级计算机就采用了Power9处理器搭配V100 GPU。

事实上，英伟达多年来已在自己的GPU中使用了RISC-V核心。仅在2024年，RISC-V International估计英伟达就出货了超过10亿个RISC-V核心，每块GPU中都集成了10到40个不等。

当然，这些核心被集成在负责底层功能的微控制器中，比如视频编解码器、芯片间互连、电源管理与安全功能，而不是用于协调GPU计算任务。

至于英伟达将如何支持基于RISC-V系统的开发，目前尚不清楚。一种可能性是推出一款将RISC-V核心与英伟达GPU结合的单板计算机（SBC）。目前，它已经推出了多款基于Arm架构的SBC。英伟达也有可能与基于RISC-V的芯片或服务器厂商合作，打造类似2019年与Ampere合作的参考设计。