英特尔可能要放弃18A芯片制造工艺

据报道，英特尔公司计划对其代工芯片制造业务进行重组，不再专注于备受关注的18A制造工艺，而是转向下一代14A工艺，以期吸引新客户。

如果属实，此举将成为这家陷入困境的芯片制造商的重大挫折。这也是自今年3月陈立武接管公司以来正在进行的更大规模改革的一部分。这位新任CEO正试图通过裁员和扁平化组织结构来扭转英特尔亏损的局面，该公司在2024年录得高达188亿美元的巨额亏损。

据ComputerBase报道，此举的目标是重新夺回芯片制造领域的领先地位，并更好地与劲敌台积电竞争。此前，台积电曾拒绝与英特尔建立合资企业的提案。

如果英特尔决定彻底放弃18A工艺，这将被视为其代工业务战略的一大打击。该工艺节点曾被描述为“一代跃升”，有助于英特尔追赶台积电的技术水平。它是首个采用如PowerVia背面供电技术和新一代RibbonFET晶体管等创新技术的英特尔节点——这些前沿技术曾被视为英特尔引以为豪的“英特尔代工服务”（Intel Foundry Services）的基础。

然而，芯片制造商们一致对英特尔的最新技术敬而远之，截至目前，英特尔自己仍是唯一使用18A工艺的重要客户。因此，据报道英特尔CEO陈立武选择将英特尔代工的全部资源集中于14A工艺，预计该工艺最早也要到2027年才能实现量产。

这一决定显然并不轻松，因为这意味着英特尔必须注销对18A节点数十亿美元的投资，势必引发股东不满，并影响未来的研发预算。

不过，制造方面的困难并非英特尔面临的唯一问题。据悉，该公司雄心勃勃的俄亥俄州280亿美元新芯片工厂建设计划已被推迟至最早2030年，这引发了外界对其能否推动美国本土半导体制造业复兴的质疑。

自今年3月上任以来，陈立武已经实施了一系列重大变革。4月份，他宣布对公司的组织架构进行全面重组，其中包括裁减部分岗位。此前有消息称，英特尔可能削减多达20%的员工队伍，再加上2024年8月已宣布的1.5万名裁员计划，调整力度可见一斑。

陈立武在发给员工的备忘录中表示：“我清楚地认识到，组织复杂性和官僚流程正在缓慢扼杀我们所需的创新文化。”

此外，他还设法将公司的运营支出目标减少了5亿美元，并将资本支出预测下调了20亿美元。

通过扁平化管理结构，陈立武将数据中心与人工智能部门以及客户端计算业务集团置于自己的直接监管之下，他表示这将有助于加快决策和创新进程。“我坚信一个理念：最优秀的领导者能用最少的人做出最多的成果。”他在当时说道。

他还提拔Sachin Katti担任首席技术官兼首席人工智能官，旨在加强公司在整体战略上的聚焦，并尝试在人工智能芯片市场与英伟达竞争。

这些举措的背后，是英特尔在2024财年遭遇的惨重损失——这是自1986年以来该公司首次出现年度赤字。其中，英特尔代工业务正是造成188亿美元净亏损的主要原因之一，震惊了投资者。

除了内部问题，英特尔还面临外部压力。今年早些时候，据报道美国政府曾强烈敦促英特尔与台积电成立某种形式的合资企业。但在4月，台积电结束了长达数月的猜测，明确表示不会考虑此类合作。

台积电CEO在4月表示：“台积电目前未与其他公司就任何合资、技术授权或技术转让进行讨论。” 这使得英特尔只能继续独自前行。

事实上，放弃18A工艺的决定并不令人意外。英特尔产品部首席执行官Michelle Holthaus上个月曾坦言，英特尔正在考虑除了自家工厂之外，也可能使用竞争对手的代工设施。

在谈及即将推出的Nova Lake中央处理器时她说：“当然，我希望它能在英特尔代工厂生产，但如果它无法提供最佳产品，我也不会坚持在那里制造。”